Несмотря на то, что группа The White Stripes прекратила свое существование еще в 2011-м году, она все еще продолжает оставаться в плейлистах и сердцах меломанов всего мира. В частности, благодаря песне «Seven Nation Army», которая по сути вот уже полтора десятка лет является визитной карточкой эксцентричного американского семейного дуэта.
Оригинальный гитарный рифф, калейдоскопический клип в красно-черно-белых тонах и отрывчатый тенор лидера коллектива – Джека Уайта – сделали сингл «белых полосок» бесспорным хитом «нулевых».
Хит, который построил Джек
В чем не откажешь Джеку Уайту (Jack White), так это в чутье на потенциальные хиты – не зря же он расположил «Seven Nation Army» под №1 в альбоме «Elephant». Точно так же спустя три года он поступит и с другим хитовым синглом – «Steady As She Goes», который будет записан в составе группы The Raconteurs и станет его визитной карточкой. В обоих случаях Джек явно не прогадал.
«Seven Nation Army» без труда взлетел на вершину чарта Billboard, завоевал «Грэмми» в номинации «лучшая рок-песня» и стал отправной точкой в коммерческом успехе и настоящей популярности «полосатого» дуэта. А авторитетные музыкальные издания – Rolling Stone, Q, New Musical Express – наперебой кинулись присваивать топовые места хитовой композиции.
И все это несмотря на то, что американские и британские продюсеры в один голос твердили – песня испортит альбом. Они отказывались ставить ее первой в списке. Но к счастью Джеку Уайту хватило упорства, чтобы настоять на своем.
О создании «Армии семи наций»
Зародился этот хит за год до выхода четвертой студийной работы группы («Elephant») – в 2002-м. Во время настройки звукового оборудования перед очередным выступлением в Австралии Джек Уайт сочинил незамысловатый рифф. Тогда тонкое чутье музыканта не распознало в нем потенциальный хит. Уайт сомневался, стоит ли вообще использовать мелодию.
Этот вопрос он задал своему другу Бену Суонку (Ben Swank). Тот ответил, что «можно было придумать что-то получше», а Джеку послышалось «вроде хорошо». В итоге лидер The White Stripes продолжил работать над композицией.
Уайт наспех озаглавил рабочий вариант песни «Seven Nation Army» (перевод – «Армия семи наций»). Откуда взялось это название? Все довольно просто – так Джек в детстве называл «Армию спасения» (Salvation Army).
Когда же композиция была полностью готова, он решил оставить рабочее название, поскольку текст был написан вполне ему соответствующий.
О смысле песни и ее звучании
После выхода сингла разгорелись горячие споры насчет того, о чем говорят слова песни «Seven Nation Army». Выдвигались самые нелепые версии: от жестокого мира детства до интерпретации сказки «Страна Оз».
Способствовал толкам непонятный текст, сплошь состоящий из аллюзий. В нем причудливо сплелись поиски дома, сражение с мифической армией и английская королева.
Но Джек прекратил эти дискуссии, рассказав, что текст «Seven Nation Army» посвящен слухам. Слухам, которые распространяют о нем и о Мэг люди, которых они встречают на жизненном пути. О желании убежать, бросить все, чтобы в итоге вернуться домой.
На тему возвращения домой указывают и некоторые моменты в клипе на песню: в начале третьего куплета Джек указывает на ладонь со стиснутыми пальцами, что является отсылкой к приветствию жителей штата Мичиган – на карте он выглядит как варежка. Таким образом он дает понять, откуда он, где его дом.
Звучание «Seven Nation Army» не уступает загадочному тексту. Хотя полностью эксцентричность Джека Уайта раскроется в других его проектах (один из них – The Dead Weather), нарабатывать свой стиль он активно начал именно во времена «белых полосок».
Узнаваемый рифф Уайт создал с помощью полуакустической гитары и примочки. На выходе получилось монотонно-отрывистое звучание, которое легко спутать с басом. Кроме того, он нарочно отказался от микширования композиции. Она, как и весь альбом «Elephant», была записана без компьютерной обработки, на оборудовании 60-х.
Рок-хит, ставший футбольным гимном
Сингл американского дуэта понравился не только ценителям рок-музыки. Совершенно неожиданно он пришелся по душе футбольным фанатам. Болельщики клуба «Брюгге» услышали песню в баре накануне Лиги чемпионов 2003. Прогорланив ее всю ночь, они решили проскандировать текст после решающего гола в ворота итальянской команды.
В итоге кричалку посчитали приносящей удачу и бельгийцы продолжили распевать ее на каждом матче. Затем сам клуб приобрел права на использование «Seven Nation Army» во время своих игр.
В 2006 году в рамках кубка УЕФА «Брюгге» принимали итальянскую команду «Рома», которым тоже очень понравилась песня. И когда летом того же года стартовал ЧМ по футболу «Seven Nation Army» уже была неотъемлемым сопровождением сборной Италии – фанаты распевали хит после каждой победы над командой соперников.
С 2008 года песня по сути стала неофициальным футбольным гимном. Ее включают после всех голов на Евро 2012 и 2016, а болельщики поют хит с трибун. Правда, на свой манер. Каждый раз они вставляют строки, подбадривающие родную команду или высмеивающие противника.
Сам фронтмен группы не против таких метаморфоз. Джек считает, что это настоящий успех, когда песня лишается автора и становится народной. А ведь и правда – большинство людей, знающих мотив и несколько строк этой песни, понятия не имеют, кто исполнял ее в оригинале.
Каверы и прочее
Конечно же, ни для кого не стало неожиданностью то, что у хита такого уровня появилось множество перепевок. Самые известные каверы на «Seven Nation Army» были созданы коллективами Audioslave, The Pretty Reckless, One Republic, The Dynamics, Hard-Fi и Branches. Общее же количество исполнителей, пожелавших представить свою версию хитовой композиции, давно исчисляется сотнями.
Попала песня также в мир кино/игровой индустрии: в качестве OST «Seven Nation Army» The White Stripes звучит в фильмах «Бросок кобры-2», «Отряд самоубийц» и шутере Battlefield 1.
Этот хит стал бессмертным наследием The White Stripes. Он не только пережил группу и ввел своего автора/исполнителя в пантеон рок-музыкантов мирового уровня, но и по праву считается одним из ярчайших рок-хитов 2000-х. А в списке 500 величайших песен по версии журнала Rolling Stone трек занимает почетное 286-е место.
Конечно же, Джек Уайт написал еще много других удачных композиций. Но успеха «Seven Nation Army» пока что не удалось повторить ни одной из них.